Alain Bogé est spécialisé en Géopolitique, Relations Internationales et Commerce International. Il a notamment donné des cours à l’université de Lyon 3, à Lille et en Inde. Il enseigne actuellement à l’université de Prague et à l’European Business School de Paris.

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L’activité russe en Méditerranée orientale a connu une hausse dans le contexte plus large de son « retour » au Moyen-Orient. Cette activité se rapproche d’un concept de « Realpolitik ». Dans cet environnement redevenu plus accessible à l’influence de la Russie, celle-ci recherche d’autres points d’appui en Méditerranée orientale que la seule Syrie – qui demeure son point d’appui principal. Tour d’horizon des pays méditerranéens auxquels s’intéresse la Russie.

La stratégie d’influence de la Russie dans la région est double : à la fois diplomatique et militaire. Pragmatisme oblige, le Kremlin va soutenir des pays souverains quelle que soit la nature du régime du pays en question, ce qui rassure des pays comme l’Egypte et la Turquie.

La Syrie est le centre du dispositif stratégique de la Russie en Méditerranée orientale. Les relations entre Moscou et Damas ne datent pas d’aujourd’hui. Elles ont débuté en 1956 à l’occasion de la crise de Suez.  En 2013, dans le contexte de la guerre civile syrienne, la Russie applique son veto au Conseil de sécurité des Nations unies  : elle s’oppose à une opération militaire occidentale après les attaques à l’arme chimique qui ont eu lieu le 21 août ; la communauté internationale accusant Bachar el-Assad d’être responsable, la Syrie et la Russie considérant pour leur part qu’il s’agit des rebelles. Le 30 septembre 2015, le président syrien demande officiellement une aide militaire à la Russie. Moscou intervient donc en Syrie et confirme ainsi son statut d’acteur majeur au Moyen-Orient.

L’opération militaire en Syrie va constituer une évolution dans la politique étrangère russe : contrairement aux conflits ukrainien, géorgien et tchétchène, la Russie est engagée dans un pays avec lequel elle ne partage aucune frontière, ce qui suppose la mise en place d’une logistique très importante en moyens déployés. Le statut base de Tartous est officialisé en 2017 et cette base devient le seul point d’appui russe en Méditerranée, capable d’accueillir onze navires de guerre. Des troupes russes sont présentes sur le terrain et collaborent avec les forces privées du groupe Wagner. Cette base navale est couplée avec la base aérienne de Hmeimim/Lattaquié.

Par ailleurs, la Russie a mis progressivement en place une stratégie de « déni d’accès » (interdiction de zones) au large de la Syrie avec, notamment, une présence navale permanente au large des côtes (à partir de Tartous), notamment via des sous-marins, et un déploiement d’un système de défense côtière Bastion-P doté de missiles de croisière anti-surface (350 km de portée). De plus, la Russie ferme, parfois pour plusieurs jours, des zones maritimes et aériennes au large de la Syrie, sous prétexte d’exercices militaires. La Syrie est ainsi devenue un « laboratoire d’essais » en matière de stratégie militaire marine/terre. Mais surtout, le pays est devenu une sorte de satellite, sur le mode biélorusse, donnant ainsi à Moscou un solide point d’appui en Méditerranée orientale au cœur de la zone de tensions Iran/Israël.

L’Egypte du maréchal el-Sissi constitue un partenaire clef à l’échelle régionale vu de Moscou. Les deux pays ont signé un accord de coopération stratégique en octobre 2018. Les relations économiques se développent dans le domaine énergétique et militaire avec des exercices conjoints dans le domaine aérien (Flèche de l’amitié en 2019) ou maritime (Pont de l’amitié en 2020).

Du côté de la Turquie, les rapports entre les deux pays sont ambigus et parfois violents. Il y a un contentieux historique : la Turquie et la Russie ont toujours entretenu des relations conflictuelles. Quatorze guerres ont opposé la Turquie à l’empire russe avec de rares périodes d’accalmie. Par ailleurs, la mer Noire constitue une zone où les influences des deux pays se télescopent. Ankara refuse toujours de reconnaître l’annexion de la Crimée par la Russie. Le président Recep Tayyip Erdogan a réaffirmé récemment son soutien à l’Ukraine en livrant, entre autres, des drones « Bayraktar » à l’armée ukrainienne. Dans le Caucase, Ankara a soutenu l’Azerbaïdjan alors que Moscou soutenait (mollement certes) l’Arménie. La Turquie est membre de l’OTAN et abrite sur son territoire la base militaire américaine d’Incirlik, proche de la mer Noire. Mais, en achetant aux Russes le bouclier anti-missiles S-400 entre autres, la Turquie sert la Russie en lui offrant un marché important et en remettant en cause la politique d’armement de l’OTAN. En dépit d’un passé historique assez lourd, les deux pays développent une relation transactionnelle et pragmatique, où la Russie a clairement le rôle prépondérant.

Du fait de la position stratégique du Liban (qui a des frontières avec la Syrie et Israël, ainsi qu’une façade maritime), la Russie est particulièrement attentive à l’évolution de la situation politique du pays. Etant donné la situation déliquescente de l’économie libanaise, il n’y a pas de réels échanges commerciaux avec la Russie qui se tient néanmoins prête à aider le Liban à résoudre ses problèmes avec des arrière-pensées de « soft power ».

Le positionnement d’Israël vis-à-vis de Moscou va dépendre dans les prochains mois, de la perception qu’ont les autorités israéliennes de l’engagement régional de Washington et de sa capacité de soutien. Les relations entre la Russie et Israël sont ambivalentes. D’abord réticente à la constitution d’un nouvel État au Moyen-Orient, l’URSS a opéré un tournant en 1947. Aujourd’hui, les Russes constituent la plus importante communauté juive d’Israël.

Aujourd’hui commencent les JO les plus contrôlés de l’histoire dans le pays communiste dirigé par la main de fer de Xi Jinping. Il y a à la fois un air de rachat et un air de défi dans la tenue de ces jeux d’hiver. Fin 2019, le virus qui allait affoler le monde entier « partait » de Chine ; en choisissant de maintenir les JO (contrairement au Japon qui les avait repoussés), le gouvernement veut affirmer à sa population comme aux nations étrangères, que le pays est capable de se confronter à la menace de l’épidémie.

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« La Chine honorera son engagement d’offrir au monde des Jeux olympiques sûrs, efficaces et splendides« , a déclaré « Xi ». Il faut dire que le dirigeant communiste soigne ses cartes, avant les élections qui se tiendront dans quelques mois.

La stratégie annoncée était celle d’une « bulle sanitaire », et les sportifs se voient imposer un respect strict des protocoles sanitaires chinois. Le gouvernement ne plaisante pas avec le variant Omicron. Les « jeux sous cloche » vont-ils permettre de rassurer une population inquiète de voir autant d’étrangers s’installer à Pékin jusqu’au 20 février ? Ceux-ci ne devront avoir aucun contact avec les autochtones. Sportifs comme journalistes, techniciens etc. seront escortés entre leur hôtel et les épreuves. Quant aux spectateurs des tribunes, ils ont été soigneusement sélectionnés, et devront également se soumettre à d’étroits contrôles.

Si les tensions politiques demeurent entre la Chine et plusieurs pays – les Etats-Unis notamment – les athlètes devraient « jouer le jeu ». Du côté du gouvernement, on surveille étroitement tout manquement aux consignes officielles : une « punition » est promise à tout participant chinois dont le « comportement ou le discours violerait l’esprit olympique et les lois chinoises »… On préfère de notre côté ne pas les mettre sur le même plan. Il reste à espérer que les 88 athlètes français se sentent suffisamment à leur aise pour rapporter des médailles dans ce contexte particulier.

R.P

Alain Bogé est spécialisé en Géopolitique, Relations Internationales et Commerce International. Il a notamment donné des cours à l’université de Lyon 3, à Lille et en Inde. Il enseigne actuellement à l’université de Prague et à l’European Business School de Paris.

L’attirance de la Russie pour les « mers chaudes » n’est pas nouvelle. Si l’on jette un œil sur la doctrine maritime russe, on remarque que le tsar Pierre Ier « le Grand » (1672-1725), dès la fin du 17^ème siècle, y fait référence. A cette époque, les accès russes aux mers et océans sont restreints. Au nord, la Baltique est contrôlée par la Suède et au sud, la mer Noire est la chasse gardée des Turcs. De surcroît, les frontières maritimes du nord (océan Arctique) sont prises par les glaces durant une bonne partie de l’année et il faudra attendre le début du XXème siècle pour voir une amélioration de la circulation dans cet océan avec l’apparition du brise-glace.

Mais c’est l’impératrice Catherine II (1729-1796) qui va vraiment instaurer une stratégie expansionniste en direction des mers chaudes en annexant le khanat (royaume) de Crimée, et qui obtient le droit de circuler sur la mer Noire. En 1783, la base navale de Sébastopol est créée et le projet de l’impératrice est d’ouvrir un accès libre à la Méditerranée.

Aujourd’hui, à partir de la mer Noire, véritable corridor vers les mers chaudes, Vladimir Poutine affiche sa volonté de se positionner dans l’espace méditerranéen.

La mer Noire, verrou stratégique et couloir d’entrée de la Méditerranée

La mer Noire fait partie de ce que Fernand Braudel et Yves Lacoste ont appelé « la plus grande Méditerranée », qui ouvre sur le Sud eurasien (l’espace Russie méridionale-isthme caucasien-bassin de la Caspienne) et permet à la Russie de se projeter en Méditerranée. L’annexion de la Crimée, le 18 mars 2014, a modifié la situation géopolitique et l’équilibre des forces. La Russie dispose ainsi de 1 000 kilomètres supplémentaires de littoral sur la mer Noire, sans compter les rives de la mer d’Azov, transformée en « lac russe ».

La base russe de Sébastopol, en Crimée, permet de projeter les opérations en Méditerranée orientale et centrale et, par extension, jusqu’à l’océan Atlantique via le détroit de Gibraltar.

C’est le seul accès russe pour la Méditerranée via les détroits du Bosphore et des Dardanelles (situés en territoire turc). En 2014 après un référendum « arrangé » et dans l’indifférence générale, les troupes russes ont annexé la Crimée, qui appartenait auparavant à l’Ukraine. Le quartier général de la Flotte de la mer Noire se situe à Sébastopol qui se trouve, de fait, être un verrou stratégique qui inquiète l’OTAN.

En effet, cette base militaire se trouve proche de pays comme la Roumanie, la Bulgarie, la Turquie et la Grèce qui font partie de l’OTAN. La Géorgie a également une façade maritime avec la mer Noire et fait partie de « l’étranger proche » de la Russie, avec un gouvernement actuel proche de l’OTAN. La base russe de Sébastopol permet de projeter les opérations en Méditerranée orientale et centrale et, par extension, jusqu’à l’océan Atlantique via le détroit de Gibraltar.

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Par ailleurs, cette base fait partie du dispositif russe tendant aujourd’hui à encercler l’Ukraine, avec la mobilisation de la Flotte de la mer Noire et de 6 000 hommes des forces militaires.

Ce « bastion stratégique » russe édifié en Mer Noire doit être considéré comme partie intégrante de la stratégie russe en Méditerranée, et renforcer la présence militaire et diplomatique de la Russie au Moyen-Orient.