A Marseille, dans des circonstances extraordinaires,  certaines vibrations mystérieuses font parfois trembler les murs de la ville, comme si des fils invisibles reliaient soudain les habitants entre eux. Ces petits séismes spirituels entraînent la population dans le délire d’une cause commune. Tel fut le cas le 26 mai 1993 avant même le coup de tête victorieux de Basile Boli contre le grand Milan. Ce jour-là, croyez-moi, à seize heures, j’ai touché les murs de la Canebière et j’ai senti un fluide puissant gagner de proche en proche tous les quartiers de la ville. Tout Marseille frissonnait, tout Marseille savait, tout Marseille avait déjà la tête dans les étoiles…

C’est un peu la même sensation que j’ai éprouvée ce matin dans la cathédrale de la Major où une foule impressionnante de Marseillais, natifs ou d’adoption, ont communié avec ferveur lors de la messe concélébrée par Mgr Jean-Marc Aveline, Mgr Jean-Pierre Ellul et le vicaire général Pierre Brunet, responsable de la basilique. Dans ces moments là, Marseille devient une ville bénie des dieux qui fait rêver le monde parce qu’elle se transforme en modèle universel d’humanité.

Un déluge de bouquets de roses blanches emplissait le chœur de la basilique. Le cercueil est arrivé dans la travée centrale et ce fut un tonnerre spontané d’applaudissements à l’intérieur et à l’extérieur de la nef. Explication immédiate de Renaud Muselier, le premier à prendre la parole, ami de longue date de Bernard Tapie : « Quand on voit l’émotion qu’a suscitée l’annonce de ta disparition, on comprend mieux la force de l’empreinte que tu laisses partout dans le pays. Et même si chacun d’entre nous essayait de se préparer à la terrible nouvelle, nous n’y avons jamais vraiment cru. Parce que tu te relevais toujours, inlassablement, parce que tu semblais invincible, comme la vie elle-même ! »

Une énergie phénoménale

« Depuis 2017, a ajouté le président du conseil de  la région Provence, tu te bats contre le cancer avec une énergie phénoménale, tu l’as repoussé, tu l’as fait reculer, tu nous a toujours donné le sentiment que tout était possible et même devant l’inéluctable, on pensait qu’une fois de plus tu y arriverais. Tu entres aujourd’hui dans le panthéon du cœur des Marseillais. En passant d’une vie terrestre à une vie céleste, tu rejoins les personnalités qui  ont été inhumées ici parce qu’elles ont aimé et servi Marseille : Jacques Saadé, Gaston Defferre, Mgr Bernard Panafieu. Comme eux, tu as fait briller Marseille par les hauts faits des Marseillais… »

Et Renaud Muselier de rappeler les entreprises audacieuses de « Nanar », du « Boss » du « Phénix », tour à tour cycliste, voileux, footeux, ministre, député,  l’homme qui risque sa mise tout le temps par besoin viscéral de se mettre en danger. « Bernard, tu disais souvent : ne cherchez pas à tout prix à réussir dans la vie, battez-vous pour réussir votre vie. Eh bien mon ami, tu as réussi la tienne et tu peux partir la tête haute ! »

Le second à saluer la mémoire de Bernard Tapie, fut l’ancien ministre Jean-Louis Borloo, ancien avocat de Bernard Tapie : « Bernard, tu es rentré chez toi, le gladiateur se repose enfin. Le chagrin partagé est tel ici autour de toi que je suis sûr que tu en ressens l’intensité. De tous tes exploits, le plus grand, le plus fort, c’est celui d’avoir mis Marseille sur le toit du monde. » M. Borloo, visiblement très ému, rappelle le combat titanesque de Tapie contre le cancer, son refus des antidouleurs, ses expérimentations médicales et « pendant que tu te battais comme un lion les battements de cœur des Marseillais  t’accompagnaient ».

« Ton carburant, conclut Borloo, c’était l’amour, la passion, l’enthousiasme, ton charisme était inspiré par la grâce divine, c’était la devise de l’OM « droit au but », tu étais le reflet de Marseille, ville éruptive, généreuse, rebelle, tendre, Bernard tu fus un bras d’honneur à toutes les hypocrisies. Tu as été un homme mon frère ».

Benoît Payan, maire de Marseille, et Samia Ghali, adjointe au maire, se sont ensuite exprimés pour saluer « cet homme aux mille vies ».

Les enfants et petits-enfants de Tapie ainsi que son médecin personnel ont également dit leur infinie tristesse et le courage exceptionnel de cet homme face à la maladie, avant que Mgr Jean-Marc Aveline ne prononce une homélie d’une sobriété  magistrale et d’un tact absolu :

« C’est donc à Marseille sa ville de cœur que Bernard Tapie a souhaité reposer après les  multiples combats qu’il a livrés tout au long de sa vie, a-t-il déclaré, et s’il a choisi Marseille, c’est parce qu’il aimait profondément cette ville. Et Marseille le lui rend bien : il aimait cette ville parce qu’elle lui ressemblait : populaire et libre, fière et rebelle, tendre et violente à la fois, accueillante à tous ceux que la vie a meurtris, exubérante, certes, mais pour mieux cacher sa pudeur. »

« Une secrète et fidèle complicité »

« Entre Marseille et lui s’est tissée une secrète et fidèle complicité qui éclate au grand jour depuis l’annonce de son décès. On pourrait dire de Marseille ce que Bernanos disait de la France : « Nous sommes un peuple que le malheur n’endurcit pas, nous ne sommes jamais plus humains que dans le malheur. Voilà le secret de la faiblesse inflexible qui nous fait survivre à tout ». Alors le peuple de Marseille est là, présent et recueilli, triste et fier à la fois ».

« Bernard Tapie n’était pas un saint, loin de là ! estime Mgr Aveline. A l’aune de ses fortunes diverses et de ses incontestables talents, dévoré d’un insatiable appétit de vie, il a tutoyé aussi bien les sommets que les abîmes, les salons du pouvoir que les cellules des prisons. Sa vie, a poursuivi Mgr Jean-Marc Aveline, ne peut se résumer à un simple trait de plume. Elle échappe aux étiquettes qui classent et qui condamnent. Pour lui comme pour nous la mise en garde du Seigneur s’avère des plus précieuses : « ne jugez pas et vous ne serez pas jugés, ne condamnez pas et vous ne serez pas condamnés, pardonnez et vous serez pardonnés ».

« Derrière tous les masques et les théâtres de ce qu’on appelle « la réussite », derrière les vanités de la gloriole humaine et des honneurs éphémères, il y eut les épreuves et surtout la dernière, celle de la maladie. Le courage dont Bernard Tapie a fait preuve pour regarder la mort en face et continuer de croire en la vie a révélé l’homme de foi qu’il a toujours été. Il était né dans le « tiroir d’en bas » et avait voulu monter plus haut. Tout à la fin de sa vie, il a demandé pardon pour le mal qu’il avait commis et le bien qu’il aurait pu faire mais qu’il n’avait pas fait. »

« Ici à Marseille on sait que la force d’une équipe ne vient pas des milliards qu’on y injecte mais du peuple qui aime jouer au ballon et pousse son équipe vers la victoire. Prions pour le repos de l’âme de Bernard Tapie. « Mon premier geste en me levant le matin est de me mettre à genoux et de prier », confiait-il. La foi est un secret intime. Son désir d’en parler n’était pas une impudeur médiatique. Il traduisait simplement sa certitude que l’amour est éternel et que même la mort ne peut rien contre lui ».

José D’Arrigo, rédacteur en chef du Méridional

La cérémonie pour Bernard Tapie a commencé à 11 heures ce vendredi à la Major. Nombreuses sont les personnalités du territoire régional et national rassemblées, ainsi que les amis qui l’ont côtoyé durant l’aventure de sa vie.

Après l’hommage au Vélodrome, nombreux sont les Marseillais à se rendre en cortège à la Major ce matin, où la cérémonie commencera à 11 heures.

Lisez ou relisez l’hommage à Bernard Tapie de José D’Arrigo, rédacteur en chef du Méridional.

Les événements parfois nous dépassent et les mots n’ont plus guère de sens. On s’aperçoit alors que seul le silence est grand. Tapie est mort. Tapie le vaillant, Tapie le battant, Tapie le guerrier, Tapie l’immortel, est mort. La nouvelle est incroyable. Inimaginable. Comme si nous avions longtemps espéré qu’il gagnerait cette dernière bataille parce qu’à nos yeux il ne pouvait pas la perdre.

On sent mieux qu’avec lui c’est une partie de la France du XXème siècle qui disparaît en même temps : celle des aventuriers, des meneurs d’hommes, des entrepreneurs qui s’imposent toujours de nouveaux challenges et ne s’avouent jamais battus.

Dans l’inconscient collectif, le 3 octobre (1978), c’était la date du massacre de la Saint-Gérard à Marseille : un règlement de comptes qui s’est soldé par dix morts au bar du Téléphone au Canet. Désormais, le 3 octobre restera à jamais la date, à la fois attendue et inattendue, du décès de l’impérissable Bernard Tapie.

Tapie, comme Belmondo, était un cascadeur. Un cascadeur séduisant dans les affaires où il se comportait comme un chien truffier à l’affût d’une marque en perdition. Un cascadeur dans le sport. Il a tâté de la Formule 3 et s’est retrouvé les quatre fers en l’air dans un platane alors qu’il roulait à tombeau ouvert. Il a tenté sa chance dans le cyclisme avec « La Vie Claire » et Bernard Hinault. Succès total.

Mais Tapie est très éclectique. Grâce à l’entremise de Edmonde Charles-Roux et à la complicité du maire de Marseille Gaston Defferre qui « incite » en 1986 deux de ses journalistes à éreinter durant un mois dans la presse le président de l’OM Jean Carrieu, lequel n’avait nullement démérité, Bernard Tapie devient président de l’OM et fera du club marseillais le premier club français champion d’Europe en mai 1993 à Munich. Succès total. Sauf qu’entre-temps l’infortuné Jean Carrieu s’est suicidé, poussé à bout par la campagne de dénigrement dont il faisait l’objet.

La boulimie de records était telle chez Tapie qu’il a même réussi à battre le record de la traversée de l’Atlantique alors que les conditions météo étaient exécrables. En revanche, l’homme d’affaires a échoué en politique, même s’il a été député et ministre de la ville, car sa véritable ambition était de devenir maire de Marseille. Il aurait pu, il aurait dû y parvenir avec le soutien total du petit peuple de Marseille, mais le chemin de la mairie est jalonné de chausse-trappes.

Pourquoi une telle frénésie ? Faim de revanche sociale, lui qui n’a connu sa première vraie salle de bains qu’à l’âge de dix-sept ans ? Sans doute.

Mais on a du mal à comprendre comment cet homme a pu être un vendeur de téléviseurs hors pair, puis tenter de devenir un crooner en imitant son idole Sacha Distel, mais ses disques n’ont jamais pu passer la rampe. Il est vrai que Tapie avait un don de persuasion hors du commun. S’il avait rencontré le Pape François, il l’aurait convaincu en cinq minutes de jouer la trilogie de Pagnol…Tapie était bluffant parce que c’était le roi du bluff.  Il osait tout, tentait tout, voulait tout. Il était très éclectique. Il passait d’une passion à l’autre. Il rebondissait toujours. Qui peut se targuer d’avoir été tour à tour chanteur, vendeur, animateur de télévision, acteur de théâtre et de cinéma, homme d’affaires, ministre, président d’un club cycliste et d’un club de foot, PDG d’un quotidien marseillais, et j’en passe ? Personne.

Tapie ne ressemblait à personne. Sa gouaille et son don de la provocation permanente le rendaient souvent très clivant. On l’aimait ou on le détestait mais il ne laissait personne indifférent. Sa soif de reconnaissance était telle qu’il était capable de passer sans vergogne du coq à l’âne et de « mentir de bonne foi ». Comme à Valenciennes. Ou le soir de la main de Vata au Portugal. Oui, Tapie a franchi la ligne jaune maintes fois. Mais son bagout était si convaincant, et son éternel petit sourire de connivence lui donnait un air de filou si sympathique que nul n’aurait pu le ranger parmi les criminels.

Ce qui m’a toujours épaté chez lui, c’est sa capacité sidérante à empapahouter n’importe qui n’importe quand. Y compris les requins de la finance…

La vie était pour lui un champ de bataille. Un ring. Un affrontement. Sa qualité majeure, à mon avis, c’était l’intuition immédiate de la personne qu’il avait en face de lui et la perception de la meilleure manière de la circonvenir. Tapie était un gueulard conscient de ses propres roueries, au point parfois de s’en amuser lui-même.

C’était aussi un croyant fervent et un catholique pratiquant. Lorsqu’il s’est retrouvé en prison aux Baumettes, chaque soir à dix-huit heures il appelait sa femme Dominique au téléphone et tous deux s’allongeaient à distance sur leur lit et priaient ensemble en se souvenant de l’Evangile de Jésus-Christ selon saint Marc : « Avec la côte qu’il avait prise à l’homme, Dieu façonna une femme. Grâce à elle, l’homme quittera son père et sa mère, il s’attachera à sa femme et tous deux ne feront qu’un…. »

Cet amour inconditionnel pour sa famille est aussi un des secrets de la réussite de Tapie. Il s’est éteint doucement, rue des Saints Pères, un nom qui finalement lui allait bien, entouré des siens. Ce lien familial très fort lui a permis de tenir le coup durant quatre ans et de repousser toujours plus les limites de la résistance humaine face à la maladie.

On le prenait parfois pour un surhomme en raison de sa phénoménale énergie et de son charisme d’acier. En fait, il n’était qu’un homme avec ses fragilités et ses faiblesses. Voici la teneur du dernier message que je lui ai envoyé :

« Salut Bernard, j’ai assisté à des dizaines d’interviews de vous durant votre carrière et elles n’étaient pas toutes convaincantes. Mais celle que vous avez accordée à TF 1 pour évoquer le cancer restera gravée dans ma mémoire car c’est la plus aboutie, la plus digne, la plus sincère et la plus bouleversante. Bernard, vous êtes devenu au fil du temps un homme exemplaire pour l’humanité tout entière et j’ai plaisir à saluer votre courage, votre force, votre foi et votre pugnacité pour lutter contre le cancer. Je puis vous assurer que toute la France est admirative devant votre abnégation et votre humilité et qu’elle prie à l’unisson pour votre guérison. Si un jour, hélas, vous deviez partir,  je suis sûr à présent que Dieu exaucera votre souhait ultime. Cordialement. José »

Et voici sa réponse : « Bonjour José, venant de vous ce message me touche énormément !! Un jour peut-être aurons-nous l’occasion de nous revoir ? En toute amitié, Bernard ».

Voilà. Ce jour ne viendra pas. Je le regrette infiniment. Le Méridional présente ses condoléances les plus sincères à la famille de Bernard Tapie et à toutes les personnes touchées par ce deuil. Le Méridional forme le vœu avec un grand nombre de Marseillais que « l’Orange-Vélodrome », qui n’est ni orange ni vélodrome, soit rebaptisé en stade Bernard Tapie dès le 17 octobre pour la venue du FC. Lorient.

José D’Arrigo, rédacteur en chef du Méridional