Aujourd’hui commencent les JO les plus contrôlés de l’histoire dans le pays communiste dirigé par la main de fer de Xi Jinping. Il y a à la fois un air de rachat et un air de défi dans la tenue de ces jeux d’hiver. Fin 2019, le virus qui allait affoler le monde entier « partait » de Chine ; en choisissant de maintenir les JO (contrairement au Japon qui les avait repoussés), le gouvernement veut affirmer à sa population comme aux nations étrangères, que le pays est capable de se confronter à la menace de l’épidémie.
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« La Chine honorera son engagement d’offrir au monde des Jeux olympiques sûrs, efficaces et splendides« , a déclaré « Xi ». Il faut dire que le dirigeant communiste soigne ses cartes, avant les élections qui se tiendront dans quelques mois.
La stratégie annoncée était celle d’une « bulle sanitaire », et les sportifs se voient imposer un respect strict des protocoles sanitaires chinois. Le gouvernement ne plaisante pas avec le variant Omicron. Les « jeux sous cloche » vont-ils permettre de rassurer une population inquiète de voir autant d’étrangers s’installer à Pékin jusqu’au 20 février ? Ceux-ci ne devront avoir aucun contact avec les autochtones. Sportifs comme journalistes, techniciens etc. seront escortés entre leur hôtel et les épreuves. Quant aux spectateurs des tribunes, ils ont été soigneusement sélectionnés, et devront également se soumettre à d’étroits contrôles.
Si les tensions politiques demeurent entre la Chine et plusieurs pays – les Etats-Unis notamment – les athlètes devraient « jouer le jeu ». Du côté du gouvernement, on surveille étroitement tout manquement aux consignes officielles : une « punition » est promise à tout participant chinois dont le « comportement ou le discours violerait l’esprit olympique et les lois chinoises »… On préfère de notre côté ne pas les mettre sur le même plan. Il reste à espérer que les 88 athlètes français se sentent suffisamment à leur aise pour rapporter des médailles dans ce contexte particulier.
R.P