Ce ne sont pas les livres sur Marseille qui manquent, et celui-ci vient compléter une collection déjà bien fournie. Mais parmi l’histoire des quartiers de la Cité phocéenne, celui du Panier est sans doute l’un des plus fascinants ; constructions, déconstructions, reconstructions : les traces de 22 siècles se succèdent. Le Comité du Vieux-Marseille (13001) a édité cet automne un beau livre qui met en lumière les différentes facettes du plus ancien quartier de la ville.
Si les Marseillais ne manquent pas de connaître un certain nombre d’épisodes, plus ou moins récents, qui ont eu ou ont encore le Panier pour cadre (procession de la Vierge du Panier chaque 15 août, expulsion et rasage d’une partie du quartier par les Allemands en 1943, vagues d’immigration de diverses origines…), on a un plaisir insoupçonné en se promenant parmi les pages de ce « cœur historique ».
Le contexte historique situe évidemment le lieu, depuis l’Antiquité jusqu’à aujourd’hui. Les cartes ne manquent pas, permettant de mesurer l’étendue des changements au fil des siècles. Le lieu qui a longtemps rassemblé une vie religieuse très active (ordres « blancs », « gris », « noirs ») conserve des traces de cette présence ; il faut parfois connaître les détails pour les décrypter ! Mais cette histoire est surtout le prétexte à faire quelques pas de côté, autour d’anecdotes, de personnalités… ce que l’on préfère reste sans doute la promenade à travers les noms des rues. La « rue des Muettes » a-t-elle vraiment été nommée ainsi par dérision envers les commères bavardes qui l’habitaient ? Qui est la sainte Françoise de la rue qui porte le même nom ? Où a vécu Jean-Louis Lagnel, créateur du santon marseillais ? La piscine souterraine du Panier (dans laquelle se serait baigné Jean-Paul Belmondo lors du tournage de « Borsalino » en 1971) pourrait-elle être réhabilitée ?
« Le Panier, cœur historique de Marseille » s’adresse aussi bien à des Marseillais ou des gens de la région qui pensent bien connaître le quartier, qu’à des « étrangers » à la ville. En passant sur la place du Lenche, souvenez-vous de la légende qui dit que les caves Saint-Sauveur sont reliées à l’abbaye Saint-Victor par un souterrain…
Jeanne RIVIERE
« Le Panier, cÅ“ur historique de Marseille », éditions du Comité du Vieux-Marseille, collectif d’auteurs, novembre 2021, 20€ (Comité du Vieux-Marseille, 21 boulevard Longchamp, 13001 Marseille).