Le chantier de restauration de Notre-Dame de la Garde approche doucement de la fin. Une opération exceptionnelle a été menée ce vendredi matin pour remettre en place la couronne de la statue.
Beaucoup de Marseillais avaient le nez en l’air dans le quartier de Vauban ce vendredi matin pour le retour de la couronne de la Bonne Mère. Un périmètre de sécurité avait été défini autour de la basilique. Malgré tout, les fidèles et badauds ont pu observer dans le ciel la couronne, ou plutôt la caisse en bois dans laquelle se trouvait la couronne de Notre-Dame de la Garde. Elle a été héliportée jusqu’en haut de la statue. Puis, postés sur les échafaudages, les ouvriers l’ont méticuleusement remise à sa place.
C’est parfois le souffle coupé que les Marseillais ont observé cette opération hors du commun. Certains filmaient la scène pour l’immortaliser. « C’est un moment d’émotion, a admis Benoît Payan, maire de Marseille, qui s’est rendu aux abords de la basilique. L’arrivée de l’hélicoptère a été très impressionnante. Tout s’est fait en quelques minutes. C’est un instant unique dans l’Histoire, puisque c’est la première fois que sa couronne est refaite ».
Prête pour l’Immaculée Conception
La couronne avait quitté la basilique le 13 août dernier afin de refaire sa dorure. Un compagnon chaudronnier aixois l’a d’abord restaurée, puis ce sont les artisans des Ateliers Gohard qui se sont chargés de poser les feuilles d’or pour recouvrir la couronne d’1,5 mètre de diamètre, au sein même du monument. Le chantier va se poursuivre encore quelques semaines. Entamé début février, il visait à restaurer la statue et ses dorures, mais également son clocher.
Les Marseillais ont hâte de pouvoir l’admirer d’un peu plus près : « Nous sommes impatients que la statue se découvre, poursuit Benoît Payan. Ce sera un moment d’émerveillement ». Le chantier doit prendre fin le 7 décembre, afin que la Bonne Mère soit visible le jour de l’Immaculée Conception, célébrée le lendemain.²
Severine Krikorian
Photos : Alain Robert – Le Méridional