Après la déroute à Auxerre et la polémique sur l’arbitrage, l’OM retrouve ce dimanche le Vélodrome (20h45), face à Nantes. Une rencontre dédiée « au peuple bleu et blanc ». Jeu, intensité et fair-play, les hommes de Roberto De Zerbi devront tout mieux faire.
Le succès d’une opération commerciale ou marketing tient souvent au moment choisi. Ainsi, il serait incongru de voir le Père Noël débarquer en plein mois de juillet sur les plages du Prado…
Par contre, l’opération lancée par l’OM à l’occasion de la 24e journée de Ligue 1 est tout bonnement opportune. Pour tourner la page d’une lourde défaite à Auxerre (0-3) suivie des propos polémiques de Pablo Longoria sur l’arbitrage, qui lui valent quinze matchs de suspension, le club dédie cette rencontre face à Nantes au « peuple bleu et blanc ».
L’Olympique de Marseille en appelle ainsi à son « douzième homme », « une force unique et puissante », « ses fidèles supporters qui entretiennent la flamme phocéenne à travers le monde ».
Le « Peuple bleu et blanc » brodé sur le brassard de capitaine porté par Balerdi
De nombreuses animations seront organisées pour renforcer la communauté, notamment les 85 000 membres du programme « Peuple bleu et blanc ». Les maillots des joueurs porteront le prénom de certains supporters (au-dessus de leur nom, au dos) et le brassard de capitaine porté par Leonardi Balerdi, de retour après avoir purgé son match de suspension, sera orné du logo « Peuple bleu et blanc ».
Cette « initiative unique » représente l’occasion de retrouver le sourire et tourner la page d’une semaine sombre que vient de vivre l’OM. Autant en coulisses que sur le plan sportif.
« On aurait pu aborder le match (à Auxerre) à un autre niveau d’engagement, reconnaît l’expérimenté Geoffrey Kondogbia, qui sera titulaire dans l’axe gauche de la défense du fait de la suspension de Derek Cornelius. Ça doit nous servir de leçon. Ça arrive de perdre, mais ce n’est pas acceptable de le faire cette manière. »
De Zerbi : « Réagir de manière forte »
Dans leur Vélodrome, où ils n’ont plus perdu depuis le 8 novembre dernier (six matchs, série en cours), les Olympiens doivent relever la tête.
Roberto De Zerbi l’a bien fait comprendre : « Le groupe doit réagir de manière forte, comme les hommes forts qu’ils sont, habitués à la pression et aux responsabilités, en donnant le maximum et en essayant de bien jouer. Il ne faut pas se laisser affecter par les polémiques des derniers jours, et jouer mieux qu’à Auxerre, où on a perdu principalement parce qu’on n’a pas bien fait ce qu’on devait faire ».
Montrer davantage d’entrain et d’intensité
Le coach italien a demandé à ses ouailles de « ne plus parler de l’arbitrage », ni de perdre de l’énergie à contester des décisions en cours de match. Mason Greenwood, deuxième goaldor du championnat (14 buts), et les siens devront d’abord montrer davantage d’entrain et d’intensité qu’ils ne l’ont fait à Auxerre.
« Parfois, on pense un peu trop au jeu, au détriment de ce qui est la chose plus importante dans le foot, l’aspect mental », a concédé « RDZ » ce vendredi en conférence de presse.
Nantes, qui se démène encore cette saison en bas de classement (14e), présente le profil idéal de l’adversaire en difficulté pour se refaire la cerise, même si l’entraîneur Antoine Kombouaré organisera certainement un bloc bas, pour mieux surprendre en contre, le péché mignon de da défense marseille.
« Un match au Vélodrome est toujours à part, il y a une atmosphère spéciale. Dès qu’on met un pied dans ce stade, on doit aborder la rencontre de manière différente. Ça doit être dans notre ADN », annonce Geoffrey Kondogbia.
Les Olympiens auront une motivation supplémentaire pour renouer avec le succès : Nice a profité de sa victoire à Saint-Étienne samedi soir (3-1) pour revenir à égalité avec l’OM (46 points), à la deuxième place de la Ligue 1.
Benoît GILLES
OM – Nantes
24e journée de Ligue 1.
À 20h45, stade Vélodrome. Arbitre : Stéphanie Frappart.
En direct sur DAZN.
OM – la compo probable : Rulli – Murillo, Balerdi (cap.), Kondogbia – Luis Henrique, Bennacer, Hojbjerg, Garcia (ou Merlin) – Greenwood, Rabiot – Gouiri.
Entraîneur : Roberto De Zerbi.
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