Accroché durant trois quart-temps, le CNM a resserré les rangs en défense pour battre le Jadran Split (11-9) ce mardi, pour la 2e journée des quarts de finale de la Ligue des champions.
Tout vient à point à qui sait attendre. Malgré un très bon départ (3-1, 5e), comme à son habitude, le Cercle des nageurs de Marseille a dû faire preuve de patience et de résilience pour réussir à se défaire des Croates du Jadran Split, ce mardi soir, à domicile.
Conscients de l’enjeu après une défaite inaugurale à Belgrade, les Marseillais ne devaient pas s’incliner dans leur bassin Pierre-Garsau, lors de cette deuxième journée des quarts de finale de la Ligue des champions, pour continuer à s’accrocher à l’objectif de disputer le Final Four, en mai prochain.
Longtemps gêné et même mené (7-8), le CNM n’a pas déployé tout son potentiel, comme l’exhortait pourtant la veille le coach Milos Scepanovic. « On était un peu en dedans, on n’avait pas la motivation adéquate », juge Thomas Vernoux à la sortie du bassin.
« À partir du moment où on a voulu gagner, rien ne pouvait nous arrêter »
L’entraîneur du Cercle corrigera en expliquant que ses protégés ont « au contraire eu un déficit de gestion du stress, à vouloir trop bien faire », dans un match « tendu ». Souvent viril, évidemment, et parfois pas correct.
« À partir du moment où on a voulu gagner, rien ne pouvait nous arrêter, poursuit Thomas Vernoux, auteur de l’égalisation salvatrice à 8-8 en fin de 3e quart, puis du but qui a fait définitivement passer le CNM en tête (10-9). En défense on a été vraiment nickel dans la dernière période. »
Souvent sauvé par ses montants tout au long du match, le Cercle a resserré ses positions et dressé une muraille. Il a aussi fallu un grand Petar Tesanovic dans les cages.
Le gardien monténégrin a notamment détourné une contre-attaque de Fatovic qui aurait permis à Split de prendre pour la première fois deux buts d’avance (7-8). Sans doute le tournant du match. « Si on avait perdu, ça aurait vraiment été une faute professionnelle« , tranchait même Thomas Vernoux.
Le coach Scepanovic « fier de la réaction en deuxième période »
« Je suis hyper content et fier de la réaction en deuxième période », soulignait le coach Milos Scepanovic, après ce succès difficile mais crucial (11-9) alors qu’il restera quatre journées de Ligue des champions à disputer.
« On a tenu trois périodes alors qu’on ne jouait pas du tout à notre niveau. On est à la maison, on ne doit pas faire une telle performance, on doit les écraser », constatait encore Thomas Vernoux, soulignant l’appui décisif du « public exceptionnel », devant une tribune pleine à craquer.
Même s’il n’y a pas eu la manière, l’important c’est les trois points, comme on entend souvent dans le football. Sur ce plan-là , le CNM a parfaitement rempli son contrat.
La prochaine journée de Ligue des champions sera autrement plus corsée et décisive : les Marseillais accueilleront le 18 mars l’Olympiacos, battu ce mardi par Belgrade (5-8). Le vainqueur prendra un avantage non négligeable pour la deuxième place du groupe, synonyme de qualification pour le Final Four…
B.G.
Cercle des nageurs de Marseille 11 – Jadran Split 9
Ligue des champions.
2e journée de la phase de groupe de quarts de finale.
Les statistiques de la rencontre.
Le classement.