Après l’élimination en coupe et un nul en championnat, l’OM effectue un court mais périlleux déplacement ce dimanche soir (20h45) à Nice.
Cela fait deux mois que l’OM est auréolé du titre honorifique de meilleure équipe à l’extérieur parmi les cinq grands championnats européens. Il faut dire que, depuis, les Olympiens ont peu eu l’occasion de tester sur leur solidité loin de leurs bases, mais à chaque fois le résultat est immuable : déplacement, victoire (à Saint-Étienne et à Rennes).
Les hommes de Roberto De Zerbi affichent donc un bilan presque parfait de huit victoires pour une seule défaite en Ligue 1. C’était à Strasbourg, fin septembre (0-1). Une éternité.
Mais comme toute série, plus on avance dans le temps, plus on s’approche de la fin. L’élimination en coupe de France aux tirs au but, puis le nul contre Strasbourg ont été des alertes. Ces petits cailloux dans la chaussure doivent rapidement être évacués, sous peine de perdre le maigre avantage pris sur la concurrence.
De Zerbi s’attend à « un match singulier »
La prudence sera de mise ce dimanche soir, à plus forte raison que les Olympiens effectuent le court mais toujours périlleux et bouillant déplacement à Nice. Encore plus avec les propos ironiques du coach De Zerbi vendredi en conférence de presse, en réponse au communiqué du Gym qui avait gentiment mis la pression sur le corps arbitral plus tôt dans la semaine…
« Oui, ce sera un match particulier, singulier, explique l’entraîneur italien, conscient que ce derby du Sud ne ressemble à aucune autre rencontre. Jeudi, en coupe d’Europe (défaite 0-1 à Elfsborg en Ligue Europa), Nice a mis beaucoup de titulaires sur le banc. C’est une équipe forte, comme je le disais avant d’affronter Strasbourg. »
Geronimo Rulli a affiché un sourire désarmant sur ce sujet : « On a déjà démontré notre capacité à bien jouer dans des stades hostiles. Tout ce qui se passe autour nous intéresse peu ».
L’OM à nouveau privé de ses supporters
L’accueil de l’OM, à nouveau privé de ses supporters, se révèle toujours épicé à l’Allianz Riviera. Cette fois, l’enjeu sera aussi sportif, puisque Nice (5e, 30 points) peut revenir sur les talons marseillais en cas de succès (2e, 37 points).
Pour les coéquipiers de Leo Balerdi, l’enjeu sera aussi de remettre la machine sur de bons rails après avoir été accroché au Vélodrome, dimanche dernier, par Strasbourg (1-1). « Quand on a un résultat contraire, tu vois que les joueurs souffrent, ça les a vraiment énervés, ennuyés et c’est normal, a raconté De Zerbi. Mes joueurs ont bien travaillé cette semaine. On a fait un petit match entre nous mercredi, ils ne se sont pas retenus, ils ont tout donné. »
À l’exception de Kondogbia (rechute de son problème au mollet), le onze de départ olympien devrait retrouver une allure d’équipe-type, avec les retours d’Amir Murillo en défense et de Valentin Rongier au milieu. Neal Maupay devrait débuter en pointe face à son ancien club, sachant qu’Elye Wahi est parti à Francfort et en attendant que l’OM mette le grapin sur un nouvel attaquant d’ici la fin de ce mercato.
B.G.
Nice – OM
19e journée de Ligue 1.
À 20h45, Allianz Riviera. Arbitre : Éric Wattellier.
OM – compo probable : Rulli – Murillo, Balerdi (cap.), Cornelius – Luis Henrique, Rongier, Hojbjerg, Merlin – Greenwood, Rabiot – Maupay.
Entraîneur : Roberto De Zerbi.
Les résultats et le calendrier de la 19e journée.
Le classement.