Arrivé l’été dernier de D2 anglaise, le jeune (22 ans) Canadien n’est pas conservé par l’OM. Dépassé par la forte concurrence au milieu, il ne s’est pas intégré au projet de Roberto De Zerbi.
La dernière ligne droite du mercato hivernal s’annonce encore brûlante du côté de l’OM. Plutôt discret jusque-là , avec une seule arrivée (Luiz Felipe Ramos, libre), le club marseillais va connaître une sacrée accélération sur le marché des transferts d’ici à la clôture officielle, le lundi 3 février, à 23 heures.
Dans le sens des départs, le transfert d’Elye Wahi vers Francfort n’est plus qu’une question d’heures. L’attaquant n’était pas le seul absent de l’entraîneur au Centre Robert Louis-Dreyfus ce vendredi matin : outre les blessés (Kondogbia, Koum, Harit), malade (Méïté) et écartés (Moumbagna, Carboni), Ismaël Koné ne figurait pas dans le groupe. Le Canadien était cantonné, selon le club, à du « travail individuel ».
En conférence de presse cet après-midi, Roberto De Zerbi a vite levé le voile sur le cas Koné. « Il va probablement s’en aller, ça n’avait pas de sens qu’il s’entraîne avec nous ».
De Zerbi : « Il ne m’a pas montré qu’il était en mesure de faire partie de ce projet »
Débarqué en Provence l’été dernier en provenance de Watford (D2 anglaise) contre 12 M€, le jeune (22 ans) milieu de terrain canadien s’apprête donc à changer d’air. « C’est le choix du club. Avec Mehdi (Benatia, le directeur du football à l’OM), on le voulait, car Koné est un joueur très fort, un très bon garçon, a rappelé Roberto De Zerbi. Mais on sait quel est notre objectif, quelle équipe on veut cette année et aussi l’année d’après. Au cours des derniers mois, Koné ne m’a pas montré qu’il était en mesure de faire partie de ce projet. Il y avait beaucoup de concurrence devant lui. Je fais jouer ceux qui le méritent, d’autres ont fait de meilleurs choses. On essaie d’assumer nos responsabilités et de construire une équipe toujours plus forte. »
Bloqué au milieu par Hojbjerg, Rongier, Rabiot et même le jeune Nadir, Ismaël Koné n’a joué que huit bouts de match de Ligue 1 (3 titularisations) et disputé 28 minutes de coupe de France, en 32e de finale à Saint-Étienne. Pour aucun but marqué. Reste à lui trouver un club désireux de s’attacher ses services…
B.G.