Inauguré jeudi 3 octobre, le Port Center de Marseille ouvre une fenêtre sur l’univers portuaire. Entre histoire, défis environnementaux et métiers d’avenir, cette vitrine permet aux Marseillais de redécouvrir le lien profond entre la ville et son port.
Le Port Center de Marseille, inauguré en grande pompe ce 3 octobre, marque une nouvelle ère dans la relation entre la ville et son port. Longtemps séparés par les infrastructures et les frontières invisibles d’une cité en pleine mutation, ces deux entités renouent aujourd’hui un dialogue essentiel.
Logé dans l’emblématique gare maritime de la Major, ce lieu à la croisée de l’histoire et de l’innovation est destiné à éclairer les Marseillais sur le rôle fondamental du port de Marseille Fos dans leur quotidien.
Un lieu d’histoire et d’avenir
Le Port Center n’est pas qu’un espace d’exposition : c’est un pont entre le passé, le présent et l’avenir. Ici, on peut explorer l’histoire millénaire du port, de son rôle de porte d’entrée de la Méditerranée depuis l’Antiquité jusqu’à ses transformations contemporaines.
Une exposition retrace la trajectoire du port, du fer et du charbon au XIXe siècle aux énergies renouvelables et technologies vertes qui façonnent aujourd’hui son avenir.
Des innovations comme le programme « CENAQ – Escales zéro fumée » sont mises en avant. Ce dispositif, qui permet aux navires de se connecter électriquement à quai et ainsi réduire leur empreinte carbone, est un symbole fort de la transition écologique que souhaite incarner le port.
L’objectif est clair : répondre aux enjeux environnementaux tout en restant compétitif sur la scène internationale.
Un pilier de l’économie locale
Le port de Marseille Fos n’est pas qu’un acteur maritime : c’est un moteur économique incontournable. Il traite plus de 70 millions de tonnes de marchandises chaque année et accueille 4 millions de passagers.
Ces chiffres impressionnants cachent un autre aspect essentiel : les 42 600 emplois qu’il génère, dont près de 14 000 à Marseille même. Ce cluster portuaire est au cÅ“ur de l’économie régionale, avec une masse salariale de 1,8 milliard d’euros qui représente 11,6 % de la masse salariale départementale.
Un espace pédagogique et interactif
Mais le Port Center n’est pas qu’un lieu pour les décideurs et les professionnels du secteur. C’est avant tout un espace ouvert au grand public. Les visiteurs, qu’ils soient curieux ou passionnés, peuvent se familiariser avec les différents métiers portuaires.
Des dockers aux logisticiens en passant par les ingénieurs et pilotes maritimes, chacun peut découvrir l’envers du décor de cet univers parfois méconnu. Des maquettes de porte-conteneurs, de ferries et de navires remorqueurs ornent les salles, permettant d’appréhender concrètement l’activité intense qui se joue chaque jour dans les bassins du port.
Les plus jeunes ne sont pas oubliés. Des ateliers pédagogiques, appuyés par des démonstrations interactives et des casques de réalité virtuelle, sont proposés aux groupes scolaires et au grand public. Déjà , 200 collégiens et lycéens ont été accueillis depuis l’ouverture du centre en avril dernier. Le but est de sensibiliser les nouvelles générations aux enjeux maritimes et de les encourager à envisager des carrières dans un secteur porteur d’avenir.
Un programme ouvert à tous
À terme, le Port Center ambitionne d’accueillir toute l’année des conférences thématiques, des visites guidées et des ateliers adaptés aux étudiants, professionnels et simples curieux. Christophe Mirmand, préfet de la région, l’a bien résumé lors de l’inauguration : « Le port et la ville forment un ensemble indissociable, uni par une histoire commune et par un destin tourné vers les enjeux écologiques, économiques et culturels. » Ce centre, loin de se cantonner au passé, entend bien participer aux grands débats de demain.
D’ici à quatre ans, le Port Center est voué à s’intégrer au nouveau siège du Grand Port Maritime de Marseille, baptisé Le Phare. Un projet de 107 M€ qui se développera sur 28 000 m2 sur l’emprise du siège actuel à la Joliette.
Pour l’heure, le lieu est ouvert sur demande. Les équipes du GPMM travaillent activement avec l’Office de Tourisme de Marseille pour faire des ouvertures régulières le samedi matin. « L’objectif est de l’ouvrir le plus possible pour que le plus de Marseillais(es) visitent ce lieu et par la même occasion permet de mieux comprendre ce qu’est la réalité d’un grand port de commerce au XXIe siècle », souligne Stéphane Pellen, directeur de projet du Port Center.