Depuis vendredi, le circuit Paul Ricard résonne au rythme des karts lancés pour 42 heures de course ininterrompue. Mais derrière les moteurs qui rugissent, c’est surtout la mémoire de Jules Bianchi, pilote de F1 disparu tragiquement en 2015, qui est à l’honneur.
Le bitume du circuit Paul Ricard, célèbre pour ses courbes majestueuses, a vu défiler des bolides bien différents ce week-end. Exit les Formule 1, place aux karts, pour un marathon hors normes en hommage à Jules Bianchi, jeune pilote de F1 tragiquement disparu en 2015.
Une course longue de 42 heures, 19 minutes et 50 secondes – clin d’œil aux 42,195 km d’un marathon – qui a démarré vendredi soir et se poursuivra jusqu’à ce dimanche après-midi. Mais cette endurance sur quatre roues a surtout un objectif : honorer la mémoire de Jules et récolter des fonds pour l’association qui porte son nom.
Une brochette de célébrités sur la piste
Dans une ambiance à la fois compétitive et bon enfant, le circuit vibre sous les encouragements des spectateurs et des participants. Entre deux accélérations, des visages familiers du sport et des médias se sont prêtés au jeu.
Guillaume Pley qui fait un carton avec son média Legend a échangé sur ses sensations à chaud, le cycliste Richard Virenque retrouve l’adrénaline de ses jours de gloire, l’ancien journaliste sportif Gérard Holtz nous livre une leçon de karting, Paul Belmondo ou encore Tomer Sisley tentent de tenir la cadence et partagent leurs impressions… Tous sont là, en amis et en soutiens, pour cette cause qui leur tient à cœur.
50 000 euros récoltés
Philippe Bianchi, père du pilote disparu et instigateur de l’événement, ne cache pas son émotion. « C’est un élan de bienveillance incroyable. Cette édition est une vraie réussite. Demain, nous remettrons un chèque de 50 000 euros à l’hôpital l’Archet. » Une somme qui financera un chariot médical spécifique pour les soins aux patients alités.
Au-delà des chiffres, c’est l’esprit qui règne sur le circuit Paul Ricard qui rend cet événement si unique : « Il y a une ambiance conviviale, des célébrités, mais aussi des pilotes qui viennent soutenir l’association et rendre hommage à Jules. C’est incroyable de voir cette cohésion et ce dépassement de soi. »
La course n’est pas seulement sportive, elle est profondément humaine. Pour Philippe Bianchi, ce marathon est devenu une véritable institution, grâce notamment au soutien de personnes comme Charles Leclerc, parrain de l’association. « Charles est un ami de Jules et un soutien infaillible pour l’association. Avec toutes les autres personnalités présentes, nous voyons grandir cette initiative chaque année. »
Le drapeau à damier sera abaissé dimanche à 14h, marquant la fin de cet hommage vibrant et solidaire, où la mémoire de Jules Bianchi continue de briller sur le circuit Paul Ricard.