L’astronaute Thomas Pesquet, célèbre pour ses exploits dans l’espace, rejoint la base aérienne 125 d’Istres comme pilote réserviste. À 46 ans, il pilotera l’A330 Phénix MRTT et mettra son expérience au service des missions spéciales de l’armée de l’air.
Le célèbre astronaute français Thomas Pesquet a officiellement intégré l’armée de l’air et de l’espace en tant que pilote réserviste à la base aérienne 125 d’Istres, dans les Bouches-du-Rhône, depuis le jeudi 8 août.
À 46 ans, Pesquet occupe désormais le poste de colonel de réserve opérationnelle au sein de la 31ᵉ escadre de ravitaillement et de transport stratégique (EARTS), et pilotera l’A330 Phénix MRTT, un avion multirôle de dernière génération.
L’astronaute connu pour ses missions spatiales et sa popularité en France, continue ainsi de captiver l’imaginaire du public. Le Phénix MRTT, dont il prendra les commandes, est un appareil polyvalent destiné au transport de personnel et de matériel sur de longues distances, ainsi qu’au ravitaillement en vol d’autres avions.
Cette nouvelle fonction permettra à Thomas Pesquet de mettre à profit son expérience pour soutenir des missions spéciales et de promouvoir la synergie entre les projets spatiaux civils et militaires. Sa présence à Istres est également saluée pour renforcer les coopérations entre le secteur spatial et les forces armées.
Le nouveau terminal, la plus longue piste d’Europe
La base aérienne 125 d’Istres, désormais dotée d’un nouveau terminal inauguré le 16 mai dernier, dispose de la plus longue piste d’Europe avec ses 5 kilomètres de longueur. Le terminal vise à répondre aux besoins croissants liés aux opérations extérieures (OPEX) et à l’accueil des avions MRTT A330-200 Phénix.
Avec cette infrastructure, la base ambitionne d’accueillir jusqu’à 100 000 passagers par an, notamment pour les départs et retours des opérations militaires.
Le président de la région Provence-Alpes-Côte-d’Azur, Renaud Muselier, a exprimé ses ambitions pour faire de cette base un véritable hub pour les opérations militaires, permettant à deux Airbus 330 de décoller simultanément grâce à la superficie de près d’un hectare dédiée aux opérations aériennes.
En rejoignant les rangs de l’armée de l’air, Thomas Pesquet continue de fasciner et d’inspirer, prouvant une fois de plus que son engagement et son talent vont bien au-delà des frontières de l’espace.