La Mésopotamie : ce nom évoque un vaste territoire « entre les fleuves » (le Tigre et l’Euphrate), berceau des civilisations antiques. C’est là qu’a été inventée l’écriture. C’est là que ce sont développées l’agriculture et l’architecture. Dans ce croissant fertile se trouvent aussi de très nombreux vestiges, témoins des siècles passés et de l’histoire incroyable des lieux. L’émergence de Daech a signé la catastrophe pour ces derniers : car l’organisation islamiste ne s’attaque pas qu’aux ennemis, elle veut détruire la trace de ce patrimoine chéri des habitants et au-delà des frontières actuelles. Un très beau documentaire Arte retrace le parcours d’anonymes, qui ont, chacun à leur échelle, contribué à sauvegarder un maximum de traces du passé.
« En 2014, la Mésopotamie s’est rappelée à nous par la folie destructrice de Daech. L’armée terroriste a fait de son héritage sa cible privilégiée, presque obsessionnelle. Les principaux sites de la Mésopotamie du Nord ont été rasés de la carte archéologique. Mises en scène, les images des exactions ont fait le tour du monde et ont convaincu Jawad Bashara, écrivain et journaliste irakien exilé en France sous la dictature de Saddam Hussein, de rentrer dans son pays pour agir. Il entame alors une course de vitesse contre la destruction programmée de ces piliers fondateurs de notre civilisation. Aventuriers archéologues, étudiants, enfants des villes et des marais, soldats au combat ou gardiens de sites perdus au milieu du désert se joignent à lui pour sauver ces trésors d’une énième calamité. Grâce aux nouvelles technologies, Jawad Bashara espère ainsi sauvegarder et reconstituer numériquement les sites, les monuments et les œuvres éparpillées dans cet Irak en proie aux conflits. Entre les mines et les lignes de front, son expédition fait revivre à sa façon cette civilisation qui, des premières assemblées villageoises flottant sur les marais jusqu’aux sommets vertigineux de sa Tour de Babel, a voulu à ses risques et périls construire un monde privilégiant l’union des hommes à la paix des dieux. »
Trésors de Mésopotamie. Des archéologues face à Daech. Sur ARTE le samedi 25 septembre 2021 à 20h50.
Sur arte.tv jusqu’au 1er novembre 2021.
J.R