Trophée des Champions : un Classique pour viser un titre

Changement de décor, même intensité. L’Olympique de Marseille peut (réellement) ouvrir son année 2026 ce jeudi 8 janvier à 19h, loin du Vélodrome, au Jaber Al-Ahmad International Stadium de Koweït City, face au Paris Saint-Germain pour le Trophée des champions. Un Classique délocalisé, une finale, et déjà l’occasion pour l’OM de frapper fort. Diffusée en clair, cette affiche oppose deux rivaux qui se connaissent par cœur, et que la moindre étincelle suffit à embraser.

Vainqueurs du dernier affrontement entre les deux équipes (1-0, le 22 septembre 2025 en Ligue 1), les Marseillais arrivent au Koweït avec une certitude : Paris reste l’adversaire ultime, mais pas un mur infranchissable. Dans un contexte encore marqué par la lourde défaite contre Nantes, Roberto De Zerbi et Leonardo Balerdi ont livré un discours clair, entre lucidité, exigence et ambition assumée.

De Zerbi : respect, courage et exigence maximale

Très direct après la prestation manquée face à Nantes, Roberto De Zerbi a refusé toute analyse réductrice avant ce rendez-vous majeur. Pour le technicien italien, la question n’est pas d’abord tactique.
« Nous n’avons pas perdu contre Nantes pour des raisons tactiques. Avant même de parler de tactique, il y a d’autres aspects beaucoup plus importants », a-t-il insisté, pointant un OM « vide physiquement, tactiquement et mentalement ».

Face à un PSG qu’il qualifie sans détour de « meilleure équipe d’Europe », De Zerbi appelle à un équilibre subtil : respecter sans se laisser impressionner.
« Il faut la respecter, comme nous l’avons fait lors du dernier match que nous avons gagné contre eux. Mais en même temps, nous devons exprimer nos qualités », a-t-il expliqué, évoquant une équipe marseillaise appelée à « se sacrifier, défendre, combattre », mais aussi à « avoir le courage de garder le ballon et de jouer ».

Pressing haut ou blocs plus bas, gestion des temps faibles, alternance dans le rythme : l’OM devra afficher une maturité collective totale. Une exigence qui dépasse ce seul Classique.
« Si nous sommes sous contrat avec l’OM, nous devons toujours jouer des matchs d’un certain niveau. Pas seulement contre le Paris Saint-Germain », a rappelé De Zerbi.

Transformer Nantes en électrochoc

Dans le discours du coach Olympien, la défaite contre Nantes n’est pas un fardeau, mais un point de bascule.
« C’était l’un des matchs les plus lourds, mais aussi les plus faciles à analyser », confie-t-il, convaincu que lorsque « tout est absent », il devient paradoxalement plus simple d’avancer.

Désormais habitué à l’environnement marseillais, De Zerbi a également mis en garde contre les polémiques extérieures.
« Il ne faut pas se laisser emporter. Les polémiques viennent souvent de personnes qui ne connaissent pas tous les éléments », glisse-t-il, appelant son groupe à rester concentré sur l’essentiel : retrouver la faim, l’énergie et cette agressivité positive indispensable au très haut niveau.

Balerdi, capitaine en première ligne

Présent devant la presse, Leonardo Balerdi a incarné cette volonté de réaction.

Rassurant sur son état physique, le capitaine marseillais se dit prêt.
« Demain, je vais être à 100 % », a-t-il assuré, conscient de l’importance de ce rendez-vous dans un mois de janvier chargé, sans parler de la chance de décrocher un titre.

Sur le plan tactique, le défenseur central a affiché une sérénité totale, quelle que soit l’option retenue.
« Défense à cinq ou à quatre, on peut tout faire. La décision du coach, on est à 100 % derrière lui », affirme-t-il, soulignant la confiance du groupe envers De Zerbi.

Leader vocal et organisateur du jeu, Balerdi assume pleinement ses responsabilités en expliquant son rôle.
« Parler à mes coéquipiers, avoir le contrôle avec le ballon, organiser l’équipe », résume-t-il, rappelant que le visage exigé vaut pour « tous les week-ends », et pas uniquement cette finale.

Une finale, une envie, un trophée à ramener

Déjà vainqueur du PSG cette saison, l’OM aborde ce Trophée des champions avec plus d’envie que de pression.
« Ça nous donne beaucoup d’envie. On sait que si on joue bien, on peut battre tout le monde », confie Balerdi, déterminé à saisir cette opportunité immédiate de titre.
« S’il y a un trophée en jeu contre le PSG, j’aimerais commencer par là. On est venus jusqu’ici pour jouer ce match », assume-t-il.

Conscient que ce trophée représente « le chemin le plus court » vers un titre, le capitaine marseillais n’élude rien : la difficulté est immense, mais l’ambition est claire.
« On en a beaucoup parlé entre nous. C’est quelque chose qu’on veut ramener à Marseille. »

Un Classique loin de Marseille, mais avec son peuple

Accueilli chaleureusement au Koweït, l’OM ne sera pas seul.
« On sait qu’avec nos supporters, on est un joueur en plus », rappelle Balerdi, qui attend une ambiance marseillaise jusque dans le Golfe. Dans un stade neutre, sous une chaleur inhabituelle, Marseille a rendez-vous avec bien plus qu’un match. Une réaction attendue, un rival éternel, et un trophée à aller chercher. Rendez-vous ce jeudi à 19h pour le coup d’envoi.

Joseph Poitevin