Après une semaine agitée, marquée par la correction subie contre Liverpool, l’Olympique de Marseille accueille ce samedi le RC Lens, leader du championnat, au Stade Vélodrome. Avant cette rencontre, les Phocéens pointent à la 3ᵉ place de Ligue 1, à 8 points des sang & or. Coup d’envoi à 21h05 d’un rendez-vous décisif, face à une équipe solide, régulière et parfaitement installée en tête. Pour les Olympiens, l’objectif est clair : se relancer et réduire l’écart au classement.
Un test majeur
Roberto De Zerbi ne minimise pas la difficulté de la tâche. « Lens mérite sa première place », reconnaît le technicien italien, conscient des qualités collectives adverses. Mais l’OM entend jouer sa carte à fond. « C’est à nous de jouer le match de la bonne manière », insiste-t-il, appelant ses joueurs à davantage de constance après des prestations inégales.
Battus en Ligue des Champions, les Marseillais veulent surtout tourner la page. « Nous refaire par rapport au mauvais de mercredi », résume De Zerbi, qui voit ce déplacement comme une opportunité de repartir de l’avant avant un nouveau rendez-vous européen déterminant contre Bruges.
Timber déjà dans le bain
Arrivé cette semaine, Quinten Timber pourrait rapidement être mis à contribution. Le milieu néerlandais s’est montré enthousiaste dès ses premiers mots sous le maillot olympien. « La qualité est très élevée, je suis prêt à aider l’équipe », a-t-il assuré, se définissant comme un joueur box-to-box, capable d’apporter des deux côtés du terrain.
Son entraîneur ne ferme aucune porte. « Il est prêt à débuter, il a joué tout le temps », confie De Zerbi, qui attend de lui « de la qualité et de la quantité ».
« Il est venu avec l’enthousiasme. C’est un joueur très important. » Une option supplémentaire dans un entrejeu appelé à se réinventer, notamment face aux critiques sur le manque de verticalité. Le coach italien assume : chiffres à l’appui, l’OM reste l’une des attaques les plus prolifiques d’Europe.
Un contexte à gérer
Sur le plan de l’effectif, quelques incertitudes demeurent. Nayef Aguerd, touché contre le Sénégal en finale de la CAN, reste incertain. Emerson Palmieri, lui, sera indisponible plusieurs semaines, tandis que Facundo Medina effectue un retour progressif après une longue absence. De Zerbi devra composer, fidèle à sa logique : « Je me base sur la qualité des joueurs au moment où je fais mon équipe. »
Les tifosi du Vél’
De Zerbi le rappelle, le stade et les supporters jouent un rôle essentiel : « Les tifos et l’ambiance nous donnent une responsabilité, celle d’être à la hauteur. Il faut toujours mériter ce stade, tout le monde, les coachs, les joueurs, les intendants, les attachés de presse. Quand je vois le travail des supporters, je veux rendre cette gratitude sur le terrain. Dans les autres stades, on ne voit pas ce genre de choses. Les autres stades sont différents. » explique l’Italien. Une atmosphère qui peut faire la différence et galvaniser l’équipe face au leader, mais qui impose aussi rigueur et concentration.
Retrouver l’enthousiasme
Plus que le système, c’est l’état d’esprit qui préoccupe le staff. « Quand je m’assieds sur le banc, je ne sais pas quel type d’équipe on verra », reconnaît De Zerbi, pointant un excès d’erreurs techniques et tactiques d’une équipe à deux visages lors des derniers matchs.
« Quand tu fais autant d’erreurs contre Liverpool, tu perds. Il faut passer au-dessus de cela, penser à faire les choses en grand et avec l’enthousiasme nécessaire. » Face à un adversaire aussi structuré que Lens, le moindre relâchement pourrait coûter cher.
Mais l’OM a aussi des raisons d’y croire. Une victoire ramènerait les Phocéens à cinq points du leader, avec encore de nombreux matchs à disputer. « Si on gagne, on reviendra à 5 points. C’est l’envie du match de demain. Si on gagne, on sera à -5 avec tous les matchs qui restent à jouer. », martèle le coach.
À Marseille, dans un contexte toujours chaud, l’OM devra montrer de la personnalité, de l’intensité et de la cohérence. Rendre aux supporters ce qu’ils donnent. Pour se relancer, mais aussi pour envoyer un signal clair : malgré les turbulences, l’OM reste pleinement dans la course. Verdict ce samedi à 21h05 sur Ligue 1+.
| Compétition | Ligue 1 – 19ᵉ journée |
| Affiche | RC Lens – OM |
| Date | Samedi 24 Janvier 2026 |
| Coup d’envoi | 21h05 |
| Stade | Orange Vélodrome Marseille) |
| Arbitre | Benoît Bastien (France) |
| Diffusion TV | Ligue 1 + |
Photo : Alain Robert – Le Méridional
