Le 20 mai 2024, Marseille a perdu l’une des figures politiques marquantes du territoire. Jean-Claude Gaudin, ancien maire de la cité phocéenne pendant plus de deux décennies, s’est éteint à l’âge de 84 ans. Retour sur le parcours d’un homme qui aura consacré sa vie à sa ville de cœur.
Né en 1939, Jean-Claude Gaudin, enfant de Mazargues, a consacré sa vie à Marseille et à la politique.
Très jeune, il montre un intérêt prononcé pour le service public et l’engagement citoyen. Diplômé en histoire, il devient enseignant avant de se lancer pleinement dans la vie politique.
Sa carrière politique débute véritablement en 1965 lorsqu’il est élu conseiller municipal de Marseille. Dès lors, il grimpe rapidement les échelons, devenant député des Bouches-du-Rhône en 1978 puis sénateur en 1989. Jean-Claude Gaudin présidera deux des grandes institutions du territoire avec le Conseil général des Bouches-du-Rhône (1982-1988) et le Conseil régional de Provence-Alpes-Côte d’Azur (1986-1998). Mais c’est en 1995 que Jean-Claude Gaudin entre véritablement dans la légende marseillaise en devenant maire de Marseille, poste qu’il occupera pendant 25 ans, et Ministre de la Ville de Jacques Chirac.
Durant ses mandats, Jean-Claude Gaudin a profondément marqué Marseille de son empreinte. Visionnaire, il entreprend de grands projets de rénovation et de modernisation de la ville, transformant le paysage urbain. Parmi ses réalisations majeures, on compte le développement du quartier Euroméditerranée, la rénovation du Vieux-Port, et la construction du Mucem, véritable joyau culturel qui a replacé Marseille sur la scène internationale.
Mais au-delà de ces grands projets, Jean-Claude Gaudin était avant tout un homme de proximité, profondément attaché aux Marseillais. Il était connu pour son accessibilité et sa capacité à écouter ses concitoyens. Son franc-parler et son humour ont fait de lui une figure aimée et respectée, bien au-delà des clivages politiques.
En 2011, il reçoit la Légion d’honneur, reconnaissant ainsi ses décennies de service public et son dévouement à Marseille. Sa passion pour le sport, était également bien connue, en particulier pour l’Olympique de Marseille dont il a été le président de juin 1995 à septembre 1996, et qu’il n’hésitait pas aller supporter en se rendant au stade Vélodrome.
La disparition de Jean-Claude Gaudin laisse Marseille orpheline d’un de ses plus fervents défenseurs. Son héritage, tant matériel qu’immatériel, perdurera à travers les générations. En ces moments de tristesse, les hommages affluent de toutes parts, saluant un homme qui a dédié sa vie à sa ville et à la politique.
De ses jeunes années de professeur d’histoire au collège et lycée St Joseph Les Maristes à l’avènement de la Macronie, en passant par la présidence de la région Provence-Alpes-Côte d’Azur ou l’élection tant attendue à la mairie en 1995; Le Méridional a toujours suivi la carrière de cet homme politique si singulier. Aujourd’hui, pour raconter cette histoire, nous serons toujours là.
La Rédaction
